৩৮ জন যাত্রী নিয়ে চিলির একটি সামরিক বিমান নিখোঁজ হয়েছে। দেশটির বিমান বাহিনীর বরাত দিয়ে এ খবর জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদ মাধ্যম বিবিসি।

আশঙ্কা করা হচ্ছে, সম্ভবত বিমানের জ্বালানি ফুরিয়ে গিয়েছিল। এরপর পাইলট বিমানটি অন্যত্র অবতরণ করাতে বাধ্য হয়েছেন।

চিলির সি-১৩০ হারকিউলিস পরিবহণ বিমানটি দেশের দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর পুনটা অ্যারেনাস থেকে স্থানীয় সময় সোমবার বিকাল ৪টা ৫৫ মিনিটে অ্যান্টার্কটিকার পথে যাত্রা শুরু করেছিল। সন্ধ্যা ৬টার নাগাদ নিয়ন্ত্রণ কক্ষের সঙ্গে এর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

নিখোঁজ বিমানটিতে মোট ৩৮ জন আরোহী ছিলেন। এদের মধ্যে ২১ জন যাত্রী ও ১৭ ক্রুসহ। আরোহীদের মধ্যে তিনজন বেসামরিক নাগরিকও ছিলেন। ওই বিমানে করে অ্যান্টার্কটিকায় চিলির ঘাঁটিতে রসদ নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল।

চিলির বিমানবাহিনীর জেনারেল এদুয়ার্দো মোকেইরা স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার আগে ওই বিমানের পাইলট কোনো ধরনের বিপদ সংকেত দেননি।

চিলির বিমানবাহিনী আরো জানায়, তারা বিমানটি খুঁজে পেতে ইতিমধ্যে তল্লাশি শুরু করেছেন। তল্লাশি অভিযানে দুটি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান এবং চারটি জাহাজ মোতায়েন করা হয়েছে।