ভেনিজুয়েলার উত্তরাঞ্চলীয় ভলেনসিয়া শহরের একটি কারাগারের অভ্যন্তরে ভয়াবহ দাঙ্গা ও অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৭০ জন নিহত হয়েছেন। এ অগ্নিকাণ্ডে নিহতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে।

বুধবার দিবাগত রাতে এ ঘটনা ঘটে বলে দেশটির অ্যাটর্নি জেনারেল অফিস জানিয়েছে।

সরকার ও প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাত দিয়ে বিবিসি ও বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ খবর জানায়। রাজ্যের প্রধান প্রসিকিউটর তারেক বলেছেন, প্রকৃত ঘটনা জানতে খুব শিগগিরই তদন্ত শুরু করা হবে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বন্দিরা কারাগার ভাঙার উদ্দেশ্যে গদিতে আগুন ধরিয়ে দেয়। পরে সেই আগুন ছড়িয়ে পড়ে।

এদিকে, অগ্নিকাণ্ডের খবর শুনে বন্দিদের আত্মীয়-স্বজন কারাগার ঘিরে ফেললে পুলিশ তাদের হটাতে টিয়ার গ্যাস নিক্ষেপ করে।

রাজ্যের কর্মকর্তা জিসুস স্ট্যান্ডার জানিয়েছেন, এ ঘটনায় এক পুলিশ অফিসার গুলিবিদ্ধ হয়েছেন, তবে তার অবস্থা স্থিতিশীল বলে জানিয়েছেন তিনি।

অন্যদিকে, ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা আগুন নিয়ন্ত্রণে এনেছেন বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।

বন্দিদের আত্মীয়-স্বজন জানিয়েছেন, অনেক বন্দি ধোঁয়ার কারণে দম বন্ধ হয়ে মারা গেছে। তাছাড়া নিহতদের মধ্যে বন্দিদের দেখতে আসা আত্মীয়-স্বজনও রয়েছেন বলে মনে করা হচ্ছে।