সাকিব আহসান,পীরগঞ্জ, ঠাকুরগাঁওঃ

ঠাকুরগাঁওয়ের পীরগঞ্জ উপজেলায় শীতের আগমনের সাথে সাথে ইটভাটাগুলো আবার সক্রিয় হয়ে উঠছে। মাঠঘেঁষা খোলা স্থানে বিশালাকৃতির চিমনি আর চারপাশে স্তূপ করে রাখা কাঠ দেখে বোঝা যায় ইট পোড়ানোর মৌসুম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হতে যাচ্ছে। ছবিতে দেখা যায় ভাটার পাশে বিশাল পরিমাণ কাঠের স্তুপ, যা ইট পোড়ানোর জ্বালানি হিসেবে ব্যবহারের প্রস্তুতি ইঙ্গিত করছে। এসব দৃশ্য শুধু মৌসুমি অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড নয়; এর আড়ালে লুকিয়ে আছে পরিবেশের উপর এক গভীর ও দীর্ঘমেয়াদি চাপ।

প্রথমত, ভাটায় কাঠ ব্যবহার সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ জ্বালানি। আইনগত ভাবে অধিকাংশ ক্ষেত্রে কাঠ জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার নিষিদ্ধ হলেও বাস্তবে অনেক ভাটা এখনও চোরাই বা অননুমোদিত কাঠ পোড়ায়। এর ফলে স্থানীয় বনভূমি ও সামাজিক বনায়ন মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। পীরগঞ্জের মতো কৃষিনির্ভর অঞ্চলে গাছ শুধু পরিবেশের ভারসাম্য বজায় রাখেই না; মাটি ধরে রাখে, জলাধার সংরক্ষণে ভূমিকা রাখে এবং কৃষিজ উৎপাদনে সহায়ক মাইক্রো-ইকোসিস্টেম তৈরি করে। এই সম্পদই যখন ভাটার চুল্লিতে পুড়তে থাকে, তখন প্রকৃতির ওপর অবধারিতভাবেই সৃষ্টি হয় দীর্ঘমেয়াদি ক্ষয়।

দ্বিতীয়ত, ভাটার ধোঁয়া স্থানীয় বায়ুমানকে দ্রুত খারাপ করে। শীতকালে কুয়াশা ও ধোঁয়ার মিশ্রণে তৈরি হয় ‘স্মগ’, যা শিশু, বৃদ্ধ ও শ্বাসকষ্টে আক্রান্ত মানুষের জন্য বিশেষ হুমকি। পীরগঞ্জ সদর ও আশপাশের গ্রামগুলোতে শীতের সকালেই বাতাসে কালো ধোঁয়ার ঘনত্ব বাড়তে দেখা যায়। ভাটার চিমনি থেকে নির্গত কার্বন মনোক্সাইড, সালফার ডাই-অক্সাইড ও স্থির কণাগুলো (PM2.5, PM10) ফুসফুসে জমে দীর্ঘমেয়াদি শ্বাসতন্ত্রের সমস্যা তৈরি করে। স্থানীয় স্বাস্থ্যকেন্দ্রগুলোর তথ্য বলছে, প্রতি শীতেই শ্বাসতন্ত্রজনিত রোগ ২৫–৩০% পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়, যার একটি বড় অংশ ভাটা-নির্ভর বায়ু দূষণের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।

তৃতীয়ত, ইটভাটার কারণে কৃষিজমির ওপরও চাপ তৈরি হয়। ভাটা স্থাপনের জন্য মাটি কাটার ফলে জমির উর্বরতা কমে যায়। বর্ষায় এসব খননকৃত জমিতে পানি জমে বন্যা পরিস্থিতি সৃষ্টি হয় এবং শুকনো মৌসুমে জমি চাষের অনুপযোগী হয়ে পড়ে। পীরগঞ্জের কয়েকটি ইউনিয়নে গত কয়েক বছরের স্যাটেলাইট ও স্থানীয় পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, ভাটার জন্য মাটি কাটার কারণে উৎপাদনশীল জমি ১২–১৭% কমে গেছে।

চতুর্থত, ইটভাটা শ্রমিকদের জীবন-ঝুঁকিও উপেক্ষা করা যায় না। ভাটার গরম চুল্লির তীব্র উত্তাপ, ধুলাবালু ও অনিরাপদ কর্মপরিবেশ শ্রমিকদের প্রাতিষ্ঠানিকভাবে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় ফেলে। ছবিতে দেখা ফাঁকা মাঠ ও কাঠের স্তুপের পাশে কোনো সুরক্ষা ব্যবস্থা চোখে পড়ে না, যা শ্রমিক-নিরাপত্তা নিয়ে সন্দেহ তৈরি করে।

সামগ্রিকভাবে বলা যায়, পীরগঞ্জে ভাটাগুলোর ইট পোড়ানোর প্রস্তুতি অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের সক্রিয়তা নির্দেশ করলেও এর পরিবেশগত মূল্য অত্যন্ত চড়া। টেকসই উন্নয়ন নিশ্চিত করতে হলে পরিবেশবান্ধব জ্বালানি ব্যবহার, অনুমোদিত জায়গায় ভাটা স্থাপন, আধুনিক প্রযুক্তি (জিগ-জ্যাগ পদ্ধতি) প্রয়োগ এবং কঠোর নজরদারি জরুরি। অন্যথায়, ইটভাটার ধোঁয়া ও কাঠ-পোড়ানো কেবল বর্তমান প্রজন্মই নয়,আগামী প্রজন্মের জন্যও এক ভয়াবহ ভবিষ্যৎ তৈরি করবে।