এম.এ.শাহীন, বি‌শেষ প্রতিনিধি:
রংপুরের পীরগাছা উপজেলার ইটাকুমারী ইউনিয়নের শ্রীকান্ত গ্রামে গাছের পাতা থেকে তেল তৈরি হচ্ছে-শুনতে অবাক লাগলেও এটি বাস্তব করে দেখিয়েছেন তরুণ উদ্যোক্তা ইঞ্জিনিয়ার আসাদুজ্জামান আরিফ। অস্ট্রেলিয়ান প্রজাতির ‘টি ট্রি’ গাছের পাতা থেকে তিনি এখন উৎপাদন করছেন মূল্যবান অ্যাসেনশিয়াল অয়েল ও হাইড্রোসল ওয়াটার।
কাউনিয়া উপজেলার সন্তান আরিফ বিদেশে চাকরির অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে শুরু করেন এই অভিনব উদ্যোগ। পাঁচ বছর তাইওয়ানের একটি বহুজাতিক কোম্পানিতে কাজের সুবাদে কোম্পানির মালিকের পরামর্শ ও সহযোগিতায় কয়েক বছর আগে তিনি পীরগাছার শ্রীকান্ত গ্রামে লিজ নেওয়া এক একর জমিতে টি ট্রি গাছের চাষ শুরু করেন। চলতি বছর সেই গাছের পাতা থেকেই সফলভাবে তেল উৎপাদন শুরু করেছেন তিনি। তার লক্ষ্য, এ প্রকল্প থেকে চলতি বছর ৩০ লাখ টাকার আয়।

শুরুটা মোটেও সহজ ছিল না। নানা জটিলতায় বিদেশ থেকে চারা আনতে না পেরে আন্তর্জাতিক ই-কমার্স সাইটের মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়া, ফ্রান্স ও নেদারল্যান্ড থেকে অল্প কিছু বীজ সংগ্রহ করেন তিনি। কিন্তু সেই বীজ থেকে চারা উৎপাদনে ব্যর্থ হন শুরুতে। স্থানীয় কৃষি বিভাগ ও বাংলাদেশ কৃষি ইনস্টিটিউটের সহায়তায় তিন বছরের প্রচেষ্টায় অবশেষে ৪০টি চারা উৎপাদনে সফল হন আরিফ। বর্তমানে সেই চারাগুলোর কাটিং থেকে তার এক একর জমিতে প্রায় দুই হাজার টি ট্রি গাছ রয়েছে।
তেল উৎপাদনের প্রযুক্তি নিয়েও তাকে পড়তে হয়েছে চ্যালেঞ্জে। চীন থেকে ছোট একটি মেশিন এনে সেটি বিশ্লেষণ করে স্থানীয়ভাবে তৈরি করেছেন ৫০০ লিটার ধারণক্ষমতার বড় মেশিন। বর্তমানে সেটির মাধ্যমে সফলভাবে তেল ও হাইড্রোসল ওয়াটার উৎপাদন হচ্ছে, যা তিনি বিক্রি করছেন দেশীয় ও আন্তর্জাতিক বাজারে। এতে কর্মসংস্থান পেয়েছেন ১০ থেকে ১২ জন শ্রমিক।

শ্রমিকরা গাছ থেকে পাতা সংগ্রহ করে ধোয়ার পর বিশেষ স্টিলের চৌবাচ্চায় দেন। এরপর ‘স্টিম ডিস্টিলেশন’ পদ্ধতিতে ৪ থেকে ৫ ঘণ্টা জাল দিয়ে পাতার তেল ও হাইড্রোসল আলাদা করা হয়। প্রতি ব্যাচে ৫০ কেজি পাতা থেকে তিন ব্যাচে দিনে দেড় লিটার পর্যন্ত তেল উৎপাদিত হচ্ছে।

ইঞ্জিনিয়ার আরিফ জানান, টি ট্রি পাতার তেল ও হাইড্রোসল ওয়াটার বিশ্বব্যাপী প্রসাধনী ও ওষুধ শিল্পে ব্যবহৃত হয়—বিশেষ করে ত্বকের যত্ন, ব্রণ, খুশকি, ফাঙ্গাস, স্ক্যাল্প সমস্যা ও জীবাণুনাশক পণ্য তৈরিতে। স্থানীয় বাজার ছাড়াও এই তেল এখন থাইল্যান্ড ও তাইওয়ানে রপ্তানি হচ্ছে। চীনে পরীক্ষামূলকভাবে স্যাম্পলও পাঠানো হয়েছে বলে জানান তিনি।
তার ভাষায়, “সরকার যদি রপ্তানি প্রক্রিয়াকে আরও সহজ করে, তাহলে এই খাত থেকে বৈদেশিক মুদ্রা আয় ও গ্রামীণ কর্মসংস্থানের বড় সুযোগ সৃষ্টি করা সম্ভব।”

পীরগাছা সরকারি কলেজের বাংলা বিভাগের প্রধান মো. এজাজুল ইসলাম বলেন, “গাছের পাতা শুধু ঝরে যায়, তা দিয়েও এমন মূল্যবান তেল তৈরি হতে পারে—এটা সত্যিই বিস্ময়কর। আমি নিজেও এই তেল ব্যবহার করে উপকৃত হয়েছি। দেশের তরুণদের মধ্যে আরিফের মতো উদ্যোক্তা বেড়ে উঠুক, এটাই কামনা।”
পীরগাছা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম বলেন, “টি ট্রি গাছ একবার লাগালে ২০ থেকে ৩০ বছর পর্যন্ত টিকে থাকে এবং দুই-তিন বছর পর থেকে ফলন পাওয়া যায়। আমরা নতুন উদ্যোক্তা তৈরিতে কাজ করছি। একই সঙ্গে তেলের কোনো ক্ষতিকর দিক আছে কিনা সেটাও যাচাই করা হচ্ছে।”