ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাসে সংঘর্ষে ব্যাপক গোলাগুলি চার পুলিশ কর্মকর্তাসহ অন্তত ২৬ জন নিহত হয়েছেন। গত কয়েকদিন ধরে চলা সংঘর্ষের এ ঘটনায় আরও ৩৮ জন আহত হয়েছেন বলে দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী কারমেন মেলেনদেজ জানিয়েছেন।

একটি অপরাধী গোষ্ঠী শহরটির কোতা ৯০৫ এলাকার বাইরে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ বিস্তৃত করার উদ্যোগ নিলে নগর কর্তৃপক্ষ তাদের হটিয়ে দেয়, এতে দুপক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ বেধে যায়।

রাষ্ট্রায়ত্ত টেলিভিশনে মেলেনদেজ জানান, সংঘর্ষে ১০ পুলিশ কর্মকর্তা আহত এবং ২২ অপরাধী নিহত হয়েছেন। এ সময় ২৮ বেসামরিকও আহত ও কয়েকজন নিহত হয়েছেন বলে জানিয়েছেন তিনি।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, শহরের উত্তরপশ্চিম অংশে কয়েকদিন ধরে চলা ব্যাপক গোলাগুলির পর হতাহতের এ হিসাব পাওয়া গেল। সংঘর্ষ চলাকালে রাজধানীর ওই অংশের বাসিন্দারা ঘরবাড়ি ছেড়ে পালিয়ে যায় ও কয়েকটি এলাকায় তীব্র যানজট সৃষ্টি হয়। তবে কতোজন বেসামরিক নিহত হয়েছেন তা নির্দিষ্ট করে জানাননি তিনি, বিস্তারিত আর কিছুই জানাননি।

মানবাধিকার কর্মীরা জানিয়েছেন, সংঘর্ষ চলাকালে ছিটকে আসা গুলিতে চার বেসামরিক নিহত হয়েছেন।

বিরোধীদলীয় নেতা হুয়ান গুয়াইদো বলেছেন, “যখন বেসামরিক ও পুলিশ খুন হচ্ছে, পশ্চিম কারাকাস দুই দিন ধরে আতঙ্কের মধ্যে আছে আর ভেনেজুয়েলানরা সংঘর্ষের মধ্যে পালাচ্ছে তখন স্বৈরশাসক তামাশা করছে।”

মেলেনদেজের পাশে বসা ভেনেজুয়েলার ভাইস প্রেসিডেন্ট দেলসি রদ্রিগেজ অভিযোগ করেন, কোতা ৯০৫ এলাকা নিয়ন্ত্রণকারী অপরাধী গোষ্ঠীর সঙ্গে কয়েকজন সরকারবিরোধী রাজনীতিকের সম্পর্ক আছে; তবে নিজের অভিযোগের বিষয়ে তিনি কোনো প্রমাণ দেননি বলে জানিয়েছে রয়টার্স।

পুলিশের ওই অভিযানে ‘কলম্বিয়ান প্যারামিলিট্যারি’ গোষ্ঠীর তিন অভিযুক্ত সদস্যকে আটক করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি।

ভেনেজুয়েলার সরকারবিরোধী আন্দোলনকারী ও বিরোধী রাজনীতিকরা অপরাধ দমনে চালানো অভিযানগুলোতে বেসামরিক হতাহতকে উপেক্ষা করা ও তাদের সংখ্যা আড়াল করার জন্য প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোর বিরুদ্ধে অভিযোগ জানিয়ে আসছেন।

তাদের অভিযোগ, সহিংসতার মাত্রা কম রাখার জন্য কারাকাসের কয়েকটি এলাকার অপরাধী গোষ্ঠীর সঙ্গে চুক্তি করেছে সরকার এবং পুলিশের জন্য গমন নিষিদ্ধ কিছু এলাকা তৈরি করেছে। তথাকথিত এসব ‘পিস জোন’ অপরাধী দলগুলোকে ক্ষমতা সংহত করার ও সম্পদের ওপর একচ্ছত্র নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করার সুযোগ করে দিয়েছে।