মারা গেছেন বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক পুরুষ ফ্রেডি ব্লম। দক্ষিণ আফ্রিকার শতবর্ষী এই বৃদ্ধকে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক পুরুষ বলে মনে করা হতো। শনিবার কেপ টাউনে স্বাভাবিক মৃত্যু হয়েছে তার।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ান জানিয়েছে, ১৯০৪ সালের মে মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার ইস্টার্ন কেপ প্রদেশে জন্মগ্রহণ করেন ব্লম। কিশোর বয়সেই স্প্যানিশ ফ্লু মহামারিতে পুরো পরিবার হারান তিনি। এরপরও জীবদ্দশায় দু’টি বিশ্বযুদ্ধ ও আফ্রিকার বর্ণবাদ সংকট দেখেছেন তিনি।

২০১৮ সালের এক সাক্ষাৎকারে ব্লম বলেছিলেন, এত বছর বেচে থাকার পিছনে বিশেষ কোনও রহস্য নেই। আছে শুধু একটা জিনিস- সেটা উপরওয়ালা। তার হাতেই সব ক্ষমতা। পেশাগত জীবনে বেশিরভাগ সময় শ্রমিকের কাজ করেছেন ব্লম। প্রথমে খামারে, পরে ছিলেন নির্মাণ শিল্পে। বয়স ৮০ পার হওয়ার পর অবসর নেন তিনি। বহু আগে মদ্যপান ছেড়ে দিলেও ধূমপানের অভ্যাস ছিল এ বৃদ্ধের।

বৃদ্ধের নাতি আন্দ্রে নাইদো বলেন, দুই সপ্তাহ আগেও দাদা কাঠ কাটছিলেন। তিনি একজন শক্তিশালী মানুষ ছিলেন। কিন্তু কয়েকদিনের মধ্যেই একেবারে শীর্ণকায় হয়ে গিয়েছিলেন।