বার্সেলোনা সমর্থকদের কাছে লিওনেল মেসি হচ্ছেন গড। ‘D10S’ (সংখ্যা বা অক্ষরের একটি ক্রম) যা স্প্যানিশ ভাষায় ‘দিওস’ (ইংরেজিতে গড)। মেসির জার্সি নম্বরও ‘১০’। কিন্তু ক্যাথলিক ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিসের মতে, মেসিকে ‘ঈশ্বর’ ডাকা বন্ধ করা উচিত।

রোববার (৩১ মার্চ) স্প্যানিশ টেলিভিশন চ্যানেল লা সেক্সতায় দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসিকে প্রশংসায় ভাসানোর পাশাপাশি আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকরকে ‘ঈশ্বর’ ডাকতে নিষেধও করেছেন পোপ ফ্যান্সিস।

পোপ বলেন, তত্ত্ব অনুসারে, এটা (মেসিকে ‘ঈশ্বর’ ডাকা) অপবিত্রকরণ। আপনি এটা করতে পারেন না।

তিনি বলেন, কে তাকে ঈশ্বর ডাকতে পারে কিংবা ‘মি আপনার পূজা করি’ বলতে পারে। কিন্তু একমাত্র ঈশ্বরের আরাধনা করা যায়।

ধর্মগুরু আরও বলেন, ‘সে মাঠে বলের সঙ্গে একজন ঈশ্বর’ নিজের ভালোবাসা প্রকাশের এটা একটা জনপ্রিয় উপায়। মাঠে তার খেলা দারুণ লাগে। কিন্তু সে ঈশ্বর নয়।

পোপ ধর্মীয় গুরু হলেও ফুটবলের একনিষ্ঠ একজন ভক্ত। শুধু তাই না, তিনি আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েনস এইরেসের সান লোরেঞ্জো ক্লাবের একজন সদস্য।

শুধু মেসিই নয়, আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী ফুটবল তারকা ম্যারাডোনাকেও অনেক ভক্ত ‘ফুটবলের ঈশ্বর’ বলে ডাকেন।

এদিকে লা লিগায় দুর্দান্ত গতিতে চলতে থাকা বার্সেলোনা আজ রাতে ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে মাঠে নামবে। রোববার রাতে এসপানিওলের বিপক্ষে লা লিগায় মেসির জোড়া গোলে জয় পায় বার্সেলোনা।