আসন্ন রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে জয়ী হওয়ার আশা প্রকাশ করেছেন সাবেক রাষ্ট্রপতি ও জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এইচ এম এরশাদ। তিনি বলেন, রংপুরে আমাদের দলের, প্রার্থীর যে অবস্থান, তাতে আমরা জিতব।

রবিবার দুপুরে রাজধানীর গুলশানে এরশাদের নেতৃত্বাধীন সম্মিলিত জাতীয় জোট আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এরশাদ এই আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

সংবাদ সম্মেলনে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জেরুজালেমকে ইসরাইলের রাজধানীর স্বীকৃতি দেওয়ার প্রতিবাদে এরশাদ ১২ ডিসেম্বর রাজধানী ঢাকায় বিক্ষোভ কর্মসূচি ঘোষণা করেন।

চারটি রাজনৈতিক দল নিয়ে গঠিত ‘যুক্তফ্রন্ট’ নামের নতুন জোট প্রসঙ্গে জানতে চাইলে তিনি বলেন, শতাধিক জোট হতেই পারে, তাতে আমার কোন কিছু বলার নেই।

জাতীয় নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘এটা নিয়ে কথা বলার সময় এখনো আসেনি। রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের পর এ ব্যাপারে কথা বলব।’

সংবাদ সম্মেলনে ছিলেন জাতীয় পার্টির মহাসচিব এ বি এম রুহুল আমিন হাওলাদার, প্রেসিডিয়াম সদস্য ও পানিসম্পদমন্ত্রী আনিসুল ইসলাম মাহমুদ, দেলোয়ার হোসেন খান, জিয়াউদ্দিন আহমেদ বাবলু, সৈয়দ আবু হোসেন ও এস এম ফয়সাল চিশতী। জোটের নেতাদের মধ্যে ইসলামিক ফ্রন্টের নেতা আবদুল মতিন, বিএনএফের সেকান্দার আলী প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।

ভাতিজা আসিফকে বহিষ্কার করলেন এরশাদ
দলের নির্দেশ অমান্য করে আসন্ন রংপুর সিটি করপোরেশন (রসিক) নির্বাচনে মেয়র পদে বিদ্রোহী প্রার্থী হওয়ায় জাতীয় পার্টির যুগ্ম-মহাসচিব হুসেইন মকবুল শাহরিয়ার আসিফকে বহিষ্কার করেছেন পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদ।

শুক্রবার এরশাদের রাজনৈতিক সচিব সুনীল শুভ রায় স্বাক্ষরিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।

এতে জানানো হয়, দলীয় গঠনতন্ত্রের ২০/১/ক ধারা মোতাবেক শুক্রবার (৮ ডিসেম্বর) সকালে এই সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়। আসিফকে প্রাথমিক সদস্য পদসহ দলের সব ধরনের পদ ও পদবি থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে। একইসঙ্গে পার্টির কোনো সদস্য আসিফ শাহরিয়ারের পক্ষে তার নির্বাচনী কাজে অংশ নিলে তাকেও পার্টি থেকে বহিষ্কার করা হবে বলে নির্দেশনা জারি করেছেন এরশাদ। আসিফ এরশাদের সম্পর্কে ভাতিজা।

এর আগে দলীয় সিদ্ধান্ত উপক্ষো করে নির্বাচনী প্রচারণা চালানোর কারণে ও মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেওয়ার জন্য ভাতিজা আসিফকে নির্দেশ দিয়েছিলেন এরশাদ। নির্দেশ অমান্য করলে জাতীয় পার্টির সব পদ ও পদবি থেকে তাকে বহিষ্কারের কথাও জানিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু আসিফ এই নির্দেশ উপক্ষো করে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবেই নির্বাচনী মাঠে থাকার ঘোষণা দেন।

দল তাকে বহিষ্কার না করায় বিস্ময় করে সাংবাদিকদের বলেছিলেন, দল বহিষ্কার না করলে তিনি নিজেই দল থেকে পদত্যাগ করবেন। আসিফের এই ঘোষণার ৫ দিন পার না হতেই জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ তাকে দল থেকে বহিষ্কার করেন। আসিফের এই বহিষ্কারের মধ্যদিয়ে জিএম কাদের ছাড়া রংপুরে এরশাদের জাতীয় পার্টিতে পরিবারের আর কেউ থাকলো না।

রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে জাতীয় পার্টি মনোনীত মেয়র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন রংপুর মহানগর জাপার সভাপতি ও সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা। অন্যদিকে দলীয় মনোনয়ন বঞ্চিত হওয়ায় মেয়র পদে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে হোসেন মকবুল শাহরিয়ার আসিফ হাতি প্রতীক নিয়ে নির্বাচন অংশ নিয়েছেন।

রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে ৭ জন, ১১টি সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদের জন্য ৬৫ জন এবং ৩৩টি সাধারণ কাউন্সিলর পদের ২১১ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আগামী ২১ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রত্যাশিত এই নির্বাচনের ভোটগ্রহণ।