ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাব এসেক্সের হয়ে ন্যাটওয়েস্ট টি২০ ব্ল্যাস্টে ইতোমধ্যে দলের সাথে যোগ দিয়েছেন বাংলাদেশের ড্যাশিং ওপেনার তামিম ইকবাল। টাইগার ওপেনারকে দলে পেয়ে বেশ উচ্ছসিত এসেক্সের প্রধান কোচ ক্রিস সিলভারউড। তামিমের ব্যপারে তিনি বলেন, ‘বিশ্ব ক্রিকেটে তামিম বিপদজ্জনক ব্যাটসম্যান। তার ক্যারিয়ারের স্ট্রাইক রেট দেখলেই তা বুঝা যায়।’
ন্যাটওয়েস্ট টি২০ ব্লাস্টে এসেক্সের হয়ে আটটি ম্যাচ খেলবেন তামিম। আগামীকাল কেন্টের বিপক্ষে এসেক্সের জার্সি গায়ে খেলতে দেখা যাবে তামিমকে। বাংলাদেশের মারকুটে ওপেনারকে দলে পেয়ে প্রশংসাই করলেন এসেক্সের কোচ সিলভারউড, ‘চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নিজের যোগ্যতা দেখিয়েছেন তামিম। তিনি কতটা ভালো খেলোয়াড় এবং কতটা বিপজ্জনক, এটি তার ক্যারিয়ারের স্ট্রাইক রেট দেখেই বুঝা যায়।’
গেল মাসে শেষ হওয়া আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন তামিম। চার ম্যাচে ১টি সেঞ্চুরি দু’টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ৭৩.২৫ গড়ে ২৯৩ রান করেন তামিম। বাংলাদেশের হয়ে ৫৬টি টি২০ ম্যাচে ১২০২ রান করেছেন তিনি। তার ব্যাটিং গড় ২৩ দশমিক ৫৬। স্ট্রাইক রেট ১১৫ দশমিক ১৩।
এসেক্সের ওপেনিং বিভাগ শক্তিশালী করতেই তামিমকে দলে নিয়েছেন বলে জানান সিলভারউড, ‘আমাদের ওপেনিং ব্যাটিং শক্তিশালী করতে চেয়েছি এবং আমরা তামিমের মতো খেলোয়াড়কে ক্লাবে পেয়েছি। আমাদের হয়ে আটটি ম্যাচ খেলবেন তামিম।’
কাউন্টি ক্রিকেটে এসেক্সের হয়ে খেলতে মুখিয়ে আছেন তামিম নিজেও। তিনি বলেন, ‘আসন্ন ন্যাটওয়েস্ট টিটোয়েন্টি ব্লাস্টে এসেক্সের সতীর্থদের সঙ্গে খেলতে মুখিয়ে আছি আমি। রবি বোপারা, রায়ান টেন ডয়েসকাট এবং আসহার জাইদির সঙ্গে প্রচুর ক্রিকেট খেলেছি। ইংল্যান্ডে খেলাটাকে সব সময়ই উপভোগ করি। আশা করছি এসেক্সের হয়ে আসন্ন টুর্নামেন্টে ভালো পারফর্ম করতে পারবো যা এবারের আসরে এসেক্সেকে সহযোগিতা করবে।’