ইংল্যান্ডের নটিংহ্যাম শহরে ইমপেরিয়াল টোব্যাকোর যে কারখানাটি ২০১৬ সালে বন্ধ হয়ে যায় তার পাঁচতলা ভবনের দেয়ালে দেয়ালে সিগারেট নিয়ে পুরনো বিরল সব তৈলচিত্র ঝোলানো আছে।

সেগুলো নিলামে তোলা হচ্ছে।

এসব ছবির ফটো একসময় ইমপেরিয়াল টোব্যাকোর বিজ্ঞাপনে ব্যবহৃত হয়েছে। কিন্তু মূল ছবিগুলো কখনো প্রদর্শিত হয়নি।

আঁকা এসব ছবির অনেকগুলোকে দেখা যাচ্ছে – মহিলারা খুব তৃপ্তির সাথে ধূমপান করছেন। এমনকী এমন ছবিও আঁকা হয়েছে যেখানে শিশুরা সিগারেট নিয়ে খেলা করছে।

বর্তমান সময়ে এমন সব ছবি বিজ্ঞাপনে দেওয়া তো দুরে থাক, আঁকার কথাও কোনো শিল্পী ভাববেনই না।

কিন্তু এসব ছবি ইমপেরিয়াল টোব্যাকো সেসময় হরহামেশাই বিজ্ঞাপনে ব্যবহার করেছে।

কারণ, ১৯৫০ এর দশকের আগে ধূমপানের স্বাস্থ্যগত ক্ষতি সম্পর্কে মানুষের ধারণা ছিল খুবই কম।

ব্রিটেনের ব্রান্ড, প্যাকেজিং এবং বিজ্ঞাপন বিষয়ক যাদুঘরের পরিচালক রবার্ট অপি বলেন, “দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগে সিগারেটের ঝুঁকি সম্পর্কে মানুষের কোনো ধারণা ছিলনা।”

১৯২০ এবং ৩০ এর দশকে বড় বড় চলচ্চিত্র তারকারা পর্দায় সিগারেট খেতেন এবং তাদের দেখাদেখি নারী-পুরুষ তাদের মর্যাদা বাড়াতে ধূমপানে আকৃষ্ট হতো।

“ঐ সময়টাতে সুন্দরী মহিলা থেকে শুরু করে খেলাধুলোর জগতের তারকা, এমনকী শিশুদেরও সিগারেটের বিজ্ঞাপনে ব্যবহার করা হতো। কাস্টার্ড, টফি বা বিস্কিটের বিজ্ঞাপনে যেমন ব্যবহার করা হতো, সিগারেটের ক্ষেত্রেও হতো।”

১৯৩০এর দশকে ইমপেরিয়াল টোব্যাকো দিনে ১০ লাখেরও বেশি সিগারেট বানাতো। প্রায় ৭,০০০ লোক কাজ করতো তাদের কারখানায়। দশকের পর দশক ধরে ইমপেরিয়াল নটিংহ্যাম শহরের কর্মসংস্থানের সবচেয়ে বড় জায়গা ছিলো।

সিগারেট নিয়ে এসব ছবির দাম কত উঠতে পারে – তা জানানো হয়নি।সূত্র- বিবিসি